재활용품은 어디로 가나요?

채즈 밀러 | 2023년 6월 8일

나는 내 고향 카운티의 재활용 시상식에서 연설을 준비하면서 스스로에게 이런 질문을 던졌습니다. 저는 수상자들에게 그들의 노력이 헛되지 않았음을 알려주고 싶었습니다. 재활용품이 사기라고 주장하는 이야기를 보거나 읽었을 수도 있지만, 저는 우리 카운티의 재활용품이 새로운 제품으로 바뀌고 있다는 것을 알고 있었습니다.

나는 일련의 전후 사진으로 시작하기로 결정했습니다. 이전에는 우리가 도로변 쓰레기통에 넣은 다양한 재료(알루미늄 및 강철 캔, 골판지 상자, 페트병 등)에 대한 사진이 있었습니다. 이후에는 재활용되는 제품이 있었습니다.

일부 신제품은 보여주기 쉽습니다. 우리의 알루미늄 캔은 다시 캔으로 변합니다. 우리의 강철 캔은 캔이나 기타 강철 제품으로 다시 만들어집니다. 우리의 상자는 라이너보드와 골판지 매체로 변환된 다음 새 상자를 만드는 데 사용됩니다. 우리의 혼합지는 시리얼 상자 및 기타 제품용 재활용 판지를 만드는 데 사용됩니다.

음식과 정원 쓰레기도 쉽습니다. 우리의 정원 쓰레기는 카운티 내에서 퇴비화되어 토양 개량제로 전환됩니다. 우리의 음식물 쓰레기는 이웃 카운티의 퇴비화 시설로 보내져 토양 개량제로도 전환됩니다.

유리는 더 어렵습니다. 도로변 유리는 색상별로 분류되어 있지 않습니다. 그럼에도 불구하고 우리는 유리병 회사에 재판매하기 위해 깨진 유리 중 일부를 광학적으로 분류하는 장비를 갖춘 유리 재활용 회사에 간다는 점에서 다소 독특합니다. 나머지는 다른 집합 용도로 사용됩니다.

플라스틱은 설명하기 가장 어렵습니다. 우리 쓰레기통에 들어 있는 다양한 수지와 제품으로 인해 수많은 시장이 생겨나기 때문입니다. 두 개면 충분히 쉽습니다. PET 용기는 새 카펫이나 새 병과 같은 섬유 용도로 사용될 수 있습니다. 우리는 가장 많은 돈을 지불하는 사람에게갑니다. 천연 HDPE 우유 및 물병은 염색되지 않기 때문에 소비재 회사에서 높이 평가합니다. 재활용된 펠렛은 염색이 가능하며 세제, 샴푸 및 기타 포장재로 사용될 수 있습니다. Natural의 다용도성은 현재 귀하의 쓰레기통에서 가장 가치 있는 재활용품이 되고 있습니다.

그러나 포장을 재활용할 때 이러한 염료를 제거할 수는 없습니다. 결과적으로 당사의 유색 HDPE는 건설 관련 제품, 흔히 파이프에 사용됩니다. 결국, 누가 지하 파이프의 색깔에 관심을 두나요? PP 요거트 통 및 유사한 패키지도 페인트 통을 포함하여 건축 용도로 사용됩니다.

내 메시지는 간단했다. 재활용이 이루어지고 있습니다. 완벽하지도 않고 앞으로도 그럴 것입니다. 재활용품 시장은 현재 경제의 불확실성을 반영합니다. 그러나 수상자들의 노력 덕분에 우리는 다세대 주택 및 사업장과 같이 재활용하기 어려운 장소에서 더 많은 재활용품을 얻고 있습니다. 그들은 변화를 만들고 있습니다.

재활용품이 어떻게 변하는지 보여주는 것은 새로운 아이디어가 아닙니다. 최근 나는 노스캐롤라이나주 롤리(Raleigh) 신문에서 독자의 질문인 "재활용이 가치가 있는가"에 대한 답변을 본 기사를 보았습니다. 응답에서는 재활용이 효과가 있음을 보여주는 여러 지역 시장을 조사했습니다. 훌륭하고 예리한 보고입니다. 나는 수년에 걸쳐 다른 신문에서도 비슷한 기사를 본 적이 있습니다.

플라스틱 재활용에 대한 부정적인 언론 묘사의 맹공격을 고려할 때 우리의 재활용 노력의 성공을 보여주는 것은 특히 중요합니다. 플라스틱 반대 로비단체는 특히 이 점에 대해 목소리를 높였습니다. 그들은 재활용을 "지금 플라스틱을 끝내라"는 의제에 대한 위협으로 보고 있습니다. 그래서 그들은 플라스틱 재활용이라는 아이디어 자체를 집요하게 공격합니다. 그들의 거짓 이야기가 모든 재활용을 훼손한다는 사실은 그들을 괴롭히지 않는 것 같습니다.

그들의 말이 맞고 플라스틱 재활용이 사기라면 왜 이번 3월 메릴랜드에서 열린 플라스틱 재활용 컨퍼런스에 2700명 이상의 사람들이 참석했을까요? 나는 그 쇼의 시장 패널을 조정했습니다. 우리 방에는 약 200명이 앉았습니다. 좌석이 부족했어요. 사람들은 서 있어야 했습니다. 수십 명이 시장에 대해 더 자세히 알아보기 위해 한 시간 이상 기꺼이 서 있었습니다. 전시장에는 225개의 전시업체가 있었습니다. 구매자와 판매자가 함께 모일 수 있는 좋은 기회를 가졌습니다. 건물이 극도로 속이는 사람들로 가득 차 있거나 플라스틱 재활용이 실제 사업입니다.